Танечке всего 2 года, и в доме ребенка она недавно. До этого в Таниной жизни была больница, потом приют, и там были другие взрослые. А теперь вот новое место, и Тане совершенно непонятно, почему она здесь, и что происходит вокруг. Не хочется ни с кем разговаривать и играть. Хочется только хмуриться и прятаться. Воспитатели, вроде бы, хорошие, но Тане все равно не по себе.

В четверг, после завтрака и утренних занятий, Танину группу выводят на улицу. А там — собака! Чудесная дворняжка Герда с хозяйкой Катей. Герда прошла специальное тестирование и подготовку, но для Тани это совершенно не важно, ей хочется просто подбежать и обнять её. Проблема только в том, что никогда в жизни Таня не подходила к собаке так близко. Страшно.

Чего ждать от собаки и как вести себя самой? Пока Таня раздумывает и поглядывает на Герду искоса, другие дети, к которым собаки приезжали уже не раз и не два, побежали играть с Гердой, кормить и обнимать ее. Таню никто не подталкивает, она может готовиться сколько ей нужно, пока сама не решит, что хочет попробовать.

И наконец, спустя полчаса, Таня робко подходит к Кате. И хозяйка Герды протягивает ей маленький кусочек сосиски, и предлагает угостить собаку. Таня сжимает лакомство в ладошке и протягивает Герде. И та очень аккуратно слизывает его с руки. Сложно описать, какие эмоции испытывает в этот момент ребенок – проще всего сказать: «светится». От новых впечатлений, от маленькой победы, от приятного мокрого языка, от того, что страх исчез.

Этот шаг девочке приходится делать самой, потому что рядом нет ни мамы, ни папы, а воспитательницы на всех не хватает. Но когда новые родители, наконец, приедут за Таней, чтобы забрать домой – она сможет с гордостью продемонстрировать, как совсем не боится собак, а даже умеет их кормить и давать команду «Сидеть!».

Вот уже три года фонд «Не просто собаки» работает в нескольких домах ребенка: два расположены в Москве и один – в Калуге. Волонтеры совершают 5-7 выездов каждый месяц, и специально отобранные собаки – которые раньше были бездомными, а сегодня стали настоящими собаками-терапевтами – общаются с детьми. Помогают им снять напряжение, расслабиться, рассмеяться. Помогают преодолеть страхи и полюбить животных. Уже через несколько занятий большинство детей радостно бегут к собаке – обнимают, целуют, трогают ушки и хвостик, считают когти, кормят и даже пробуют дрессировать.

Для того, чтобы организовать эту программу, фонд «Не просто собаки» проводит отбор из сотен собак, и приглашает «на работу» тех, кто идеально подходит для работы с детьми. Оплата работы кинологов и зоопсихологов составляет 20 000 рублей в месяц. Амуниция для собак-терапевтов (банданы, сумки для лакомства, ошейники, поводки) – около 3 000 рублей в месяц. Хозяева собак и координаторы поездок — волонтеры, они работают совершенно бесплатно. Для поддержания детской программы хотя бы на 3 месяца вперед фонду нужно собрать 69 000 рублей.

Общение с собакой формирует и развивает множество незаменимых навыков и чувств: чувство собственной важности, чувство ответственности, эмпатию, сочувствие, умение делиться переживаниями и заботиться о ком-то. Дети обязательно должны расти рядом с животными, а уж дети, лишенные родительской любви, особенно.